經過一夜的初步調查,夜鸮莊園的緊張氣氛并未消散,反而因為兩位偵探截然不同的思路而更加凝重。
大岡忠相在書房旁臨時設立的指揮所內,面前鋪滿了彥一繪制的大量現場圖紙和物證記錄。他眉頭緊鎖,反復推敲著時間線。
“彥一,這七份證詞,嚴絲合縫,幾乎無懈可擊。但這本身就是最大的可疑之處。太過完美,必是人為。我懷疑他們利用了某種心理暗示或精確的時間計算,甚至可能存在我們尚未發現的通訊方式。你今夜需暗中觀察,看這七人是否有任何異常接觸或舉動。”
“遵命!”
彥一領命,他的身影仿佛能融入陰影之中。
狄仁杰則與李元芳在莊園庭院中漫步,看似閑適,實則仍在觀察。
“元芳,你怎么看?”
狄仁杰望著陰沉的天空。
“大人,此事必有蹊蹺。”
李元芳低聲回應:
“大人,這七個人說的話,聽起來都像是真的,但他們隱藏的恐懼,似乎比殺了人還要強烈。倒更像是……害怕自己做過的一些不光彩的小事被發現。而且所有人都提到老爺昨晚行為癲狂,好像身體很不舒服,這一點非常奇怪。”
狄仁杰點頭表示同意:
“說得對。他們做的事,表面看來很惡劣,但實際上沒有一件是真正致命的。不管是牛奶、噪音、奇怪的香味,還是不好寫的筆……都更像是小孩子鬧脾氣,而不是冷血的謀殺。今天晚上,你要特別留意幾個地方——老爺的臥室、他的藥箱,還有……看看這些人會不會都去同一個地方。”
夜色再次籠罩莊園。彥一如同幽靈般潛伏在走廊的陰影和屋頂,目光如鷹隼般監視著七人的房間。他發現:
女仆安娜深夜偷偷前往廚房,并非取食,而是將一小包東西扔進了灶火中燒毀,神色驚慌。
化學家懷特博士深夜并未入睡,而是在其客房內焦躁地踱步,不時檢查著一個上了鎖的小型手提箱。
園丁本午夜時分竟獨自一人去了后院那個廢棄的化學角,并非處理園藝,而是挖開泥土,埋藏了某樣小物件。
夫人伊麗莎白與長子維克多并未直接接觸,但維克多曾在其母門前徘徊良久,最終被巡邏的守衛驚走。
管家阿爾弗雷德和律師喬納森房間燈熄最早,看似平靜。
與此同時,李元芳的行動更加隱秘難測。他憑借絕世輕功,悄無聲息地探查了老爺的臥室、私人藥箱,甚至潛入了幾位嫌疑人的房間(并未觸動任何物品)。他發現:
老爺的床頭柜里,發現了一個空的藥瓶,標簽被撕掉,但殘留少許無色無味的粉末,元芳以銀針試探,發現其性質奇特,非尋常藥物。
在律師喬納森的公文包夾層內,發現了一封未寫完的信,內容涉及對老爺的極度不滿和恐懼,但并非謀殺計劃。
在女仆安娜的枕下,發現了一小包與炭盆中類似的香料,但似乎純度更高。