就在大唐朝廷全力應(yīng)對(duì)流言之際,張儀的車駕,已悄然抵達(dá)了山東之地,世家聯(lián)盟的核心區(qū)域之一——臨淄。
他沒有大張旗鼓地進(jìn)入,而是下榻于一處看似普通的驛館。
很快,便有訪客秘密前來(lái),正是瑯琊王氏在山東的主事人之一,王琰。
密室中,燈火昏黃。
張儀并未直接提及流言,而是與王琰品茗論道,從天下大勢(shì)談到各家學(xué)說(shuō),氣氛看似融洽。
“王公,如今天下群雄并起,然能成大事者,不過(guò)寥寥。”
張儀放下茶盞,語(yǔ)氣悠然,
“大唐雖強(qiáng),然關(guān)隴勢(shì)大,非山東士族久居之地;大明酷烈,非士族之福;大漢偏安,難成氣候;唯我大秦,自始皇執(zhí)政以來(lái),便打破世卿世祿,唯才是舉。李斯、張儀、范雎,皆非秦人,而能位極人臣,掌國(guó)之權(quán)柄。此等氣度,他國(guó)可有?”
王琰撫須不語(yǔ),眼中精光閃動(dòng),顯然意動(dòng)。
張儀趁熱打鐵,壓低聲音:
“況且,據(jù)我大秦密探所悉,那流言……呵呵,雖是無(wú)稽,卻也道破了幾分天機(jī)。李世民雄心勃勃,豈容臥榻之側(cè)有他人鼾睡?待其整合內(nèi)部,下一個(gè)要開刀的,未必是那些化外蠻族,而是盤踞地方、影響力巨大的世家啊!”
他這話,半是分析,半是恐嚇,正是無(wú)中生有的延續(xù),將世家對(duì)大唐的疑慮進(jìn)一步放大。
王琰神色變幻,最終沉聲道:“張子之意,老夫明白了。然茲事體大,需與各家共議。不知秦王,對(duì)我等世家,有何具體承諾?”
張儀知道火候已到,微微一笑,開始拋出早已準(zhǔn)備好的條件:
保留世家部分特權(quán)、允許其子弟入秦為官、共享部分商業(yè)利益等等。
一場(chǎng)關(guān)乎山東世家未來(lái)命運(yùn)的密談,在夜色中深入進(jìn)行。
與此同時(shí),深淵,沉寂墓穴入口。
這是一片位于冥河支流盡頭、被無(wú)數(shù)巨大蒼白骨骼環(huán)繞的古老之地,據(jù)說(shuō)曾是某個(gè)遠(yuǎn)古深淵神只的隕落之所,彌漫著比冥河更加深沉的死寂。
司馬懿率領(lǐng)著經(jīng)歷苦戰(zhàn)、僅存千余的部眾,駐扎于此已有多日。
墓穴深處,一處相對(duì)完整的石室內(nèi)。
司馬懿并未療傷或休息,而是站在一座刻畫著無(wú)數(shù)扭曲符文的古老祭壇前。
祭壇中央,懸浮著一團(tuán)不斷蠕動(dòng)、散發(fā)著與腐朽低語(yǔ)者力量同源但卻更加精純、更加古老的黑暗能量核心。
這是他在此地偶然發(fā)現(xiàn)的,屬于那位遠(yuǎn)古隕落神只的殘留神力。
司馬懿指尖繚繞著那融合了幽冥與殘破龍氣的力量,小心翼翼地引導(dǎo)著一絲,探向那黑暗核心。