神都洛陽,紫微宮,宣政殿。
相較于范陽邊鎮(zhèn)的肅殺與女真部落的野性,這里彰顯著天朝上國的恢弘氣度與秩序井然。
然而,北疆驟起的烽煙,如同投入平靜湖面的石子,在這座帝國的中樞激蕩起層層漣漪。
李世民高踞龍椅,面容沉靜,看不出喜怒。
下方,文武重臣分列兩旁,李靖、房玄齡、杜如晦、袁天罡、薛仁貴等皆在列。
方才,關(guān)于女真突襲糧倉鎮(zhèn)、肆虐北疆的軍情以及張世貴的應(yīng)對奏報(bào),已然在殿中宣讀完畢。
“眾卿,女真之事,如何看待?”
李世民的聲音打破了殿中的沉寂,平和卻帶著不容置疑的威壓。
李靖率先出列,聲音沉穩(wěn)如山:
“陛下,女真新銳,其勢如狼,悍勇迅捷,然其部族聯(lián)盟初成,底蘊(yùn)淺薄,尚無攻堅(jiān)重鎮(zhèn)之能。張節(jié)度應(yīng)對并無大錯,然我朝北疆防線綿長,專守必陷被動。臣仍堅(jiān)持前議,當(dāng)遣一支精騎,以機(jī)動對機(jī)動,方可遏制其鋒芒,并伺機(jī)反擊?!?/p>
房玄齡接口道:“藥師(李靖字)所言甚是。然增兵易,選將難。此將需善騎射,通曉草原、林莽戰(zhàn)法,更需有臨機(jī)決斷之能,方可與女真周旋?!?/p>
眾人正在商議,殿外黃門侍郎高聲稟報(bào):“啟稟陛下,突厥使臣,伊利可汗麾下葉護(hù)阿史那·社爾,攜國書于宮外求見!”
殿內(nèi)頓時(shí)一靜。
北疆女真之患未平,草原霸主突厥的使者便至,時(shí)機(jī)如此巧合,由不得人多想。
李世民眼中精光一閃,與下方的袁天罡交換了一個(gè)心照不宣的眼神。
袁天罡之前便提及女真氣運(yùn)與北方更大陰影有所勾連,如今突厥使者便至,印證了他的推測。
“宣?!崩钍烂竦馈?/p>
片刻后,一名身著突厥貴族華服,身形魁梧,面容帶著草原風(fēng)霜與精悍之色的男子,大步走入殿中。
他便是阿史那·社爾,伊利可汗麾下重將,以勇武和一定的智略著稱。
他身后跟著數(shù)名隨從,手捧禮盒。
“突厥使臣阿史那·社爾,參見大唐皇帝陛下!”社爾右手撫胸,依草原禮節(jié)躬身,聲音洪亮,不卑不亢。
“平身。”
李世民目光如炬,打量著這位突厥葉護(hù),“貴使遠(yuǎn)道而來,不知伊利可汗有何見教?”
社爾直起身,從隨從手中接過一卷羊皮國書,朗聲道:“我大汗聽聞陛下承天命再興大唐,威加海內(nèi),特遣臣前來祝賀,并獻(xiàn)上良馬百匹,皮毛千張,以表睦鄰友好之意。”
他話語客氣,但眼神中卻帶著草原雄鷹般的桀驁。
內(nèi)侍接過國書,呈于御前。
李世民并未立即展開,只是置于案上,淡然道:“可汗有心了。朕亦愿與突厥永息兵戈,各守疆土,使百姓安居?!?/p>
社爾話鋒一轉(zhuǎn),臉上露出一絲看似憨直的笑容:
“陛下,我草原兒女,性子直爽,有些話便直說了。近日,我大汗聽聞東北之地,有女真蠻部不安分,竟敢冒犯大唐天威,劫掠邊境,實(shí)在可恨!”