退朝之后,李世民單獨召見了房玄齡、杜如晦。
他將從汾陰帶回的部分監(jiān)天司資料副本、以及那塊得自御使殘骸的水晶板交給二人。
“如晦,你負責將作院,務(wù)必盡快出成果。玄齡,你心思縝密,見識廣博,繼續(xù)負責統(tǒng)籌應對灰瞳之事,并暗中調(diào)查天庭與各大勢力動向。”
“臣等遵旨!”二人領(lǐng)命。
就在李世民準備結(jié)束召見時,一名內(nèi)侍匆匆呈上一份密報。
“陛下,邊境急報!對岸的呂光軍中有異動!其麾下似乎多了一支裝備極其精良、沉默寡言的鐵甲軍,作戰(zhàn)風格狠辣無比,且……似乎不懼尋常刀劍劈砍!我軍一小股巡哨與之遭遇,幾乎全軍覆沒,僅有一人僥幸逃回,帶回此物……”
內(nèi)侍呈上一塊破損的黑色甲片。
那甲片質(zhì)地非金非鐵,入手冰涼,上面刻著一個模糊的、令人不安的圖案——一個被鎖鏈纏繞的滴血心臟!
李世民接過甲片,眉頭緊鎖。
呂光從哪里得來的這支強軍?這圖案又代表什么?
房玄齡仔細查看后,臉色微變:“陛下,此圖案…臣似在某個極其古老的邪教典籍中見過,據(jù)說與一種活體煉成的禁忌之術(shù)有關(guān)……”
與此同時,西陲黑水營地。
嬴政正在視察新組建的匠造坊。
李斯效率極高,已將從汾陰帶回的部分技術(shù)資料和樣本分發(fā)下去,墨家子弟與秦軍匠師正在加緊研究。
一名墨家弟子興奮地捧著一件新打造的臂鎧來到嬴政面前:“陛下!我等依照那御使殘骸手臂的結(jié)構(gòu),嘗試仿制了這勁弩臂鎧,雖遠不及原版,但已可連續(xù)發(fā)射三支短矢,力道強勁!”
嬴政接過臂鎧,仔細觀看,眼中露出滿意之色。
就在這時,一名負責照料那些異變士兵的醫(yī)官跌跌撞撞地跑來,臉色驚恐萬分:
“陛下!不好了!那些異變的士兵,他們剛才突然集體發(fā)狂,掙脫了束縛!而且他們身上開始長出,那種發(fā)光植物的藤蔓!嘴里一直喊著……”
“喊著什么?”嬴政目光一寒。
醫(yī)官聲音顫抖:“他們喊著母神蘇醒回歸……然后就沖破看守,全都朝著黑水河上游的那個大山洞跑去了!”
黑水河上游的山洞?那里是……
嬴政猛地想起,最初蘇醒之時,他曾在那附近感受到過一絲奇異的氣息!
“王賁!點齊兵馬!隨朕去看看!”
黑水河上游,霧氣愈發(fā)濃重,幾乎凝成實質(zhì),帶著一股若有若無的、甜膩中夾雜著腐朽的怪異氣味。
兩岸那些發(fā)光的奇異植物生長得更加茂盛,藤蔓扭曲纏繞,如同活物般微微蠕動,花朵開合間,灑落點點熒光孢子,將整個環(huán)境映照得光怪陸離。
嬴政親率王賁及兩百精銳,沿著那些異變士兵留下的混亂足跡和偶爾滴落的、混合著植物汁液與血液的粘稠液體,急速追蹤而至。
越往上游走,地勢越是險峻,河岸兩側(cè)開始出現(xiàn)陡峭的崖壁。
而那詭異霧氣的源頭,似乎正來自于崖壁下方一個巨大的、被無數(shù)發(fā)光藤蔓半遮掩的洞穴入口!
洞穴幽深,黑暗仿佛能吞噬一切光線,只有那些攀附在洞口的發(fā)光植物提供著微不足道的照明。