來者是一位青年,相貌平平,衣著樸素,唯有一雙眼睛,靈動異常,仿佛能看透人心。
他自稱名為“蘇秦”。
“蘇先生有何見解?”蕭何不動聲色地問道。
蘇秦微微一笑,拱手道:“蕭丞相日理萬機,憂心國事,在下佩服。然,依在下淺見,漢王眼下之困,非止于巴蜀一隅?!?/p>
“哦?請詳言之?!?/p>
“北有李唐猛虎眈眈,西有強秦坐山觀虎,南有邪祟作亂,內有降將需防。漢王主力南下,若此時李唐趁機南下,或西秦背盟來攻,漢中危矣。即便二者不動,僅靠荊襄宋軍殘部,亦難牽制李靖主力太久?!?/p>
蘇秦侃侃而談,句句戳中蕭何心事。
“先生既有此言,必有良策?”蕭何追問。
“良策談不上,唯有一‘借’字?!碧K秦道,“借力打力,驅狼吞虎?!?/p>
“如何借?”
“李唐之勢,在于李靖兵鋒之利。然李世民雄才大略,其志在中原,未必愿過早與漢王死磕,消耗實力。漢王可遣一能言善辯之士,密會李靖,陳明利害:若漢王敗亡,西秦下一個目標必是李唐;若漢王穩住巴蜀,則可與李唐形成夾擊西秦之勢。不妨請李靖暫緩攻勢,甚至…做出佯攻西秦姿態,以緩解漢中壓力。此乃‘借’唐勢以懾秦?!?/p>
蕭何眼中精光一閃,此計大膽,卻非無可能。
蘇秦繼續道:“其次,宋廷如今內外交困,急于尋找外援。漢王可暗中向趙匡胤釋放善意,允諾在適當時候,于荊襄方向給予李靖一定壓力,哪怕只是象征性的,以換取宋廷更實質的糧草物資支援,甚至默許漢王勢力在巴蜀站穩腳跟后,向荊襄滲透。此乃‘借’宋資以養漢?!?/p>
“再者,”蘇秦壓低了聲音,
“那降將石守信,與其嚴密監控,引其猜忌,不若善加利用。其人熟知宋軍內情,且在軍中尚有威望??晌云涮撀殻瑓s令其暗中整理宋軍布防、將領性情等情報,以備將來圖謀荊襄之用。此乃‘借’降將以謀宋?!?/p>
這一番縱橫捭闔之論,聽得蕭何心驚不已。
此子對天下大勢洞察之深,權謀算計之精,遠超常人!
其背后,必有高人指點!
“先生大才!”蕭何由衷贊道,“不知先生師從何人?為何愿助我大漢?”
蘇秦淡然一笑:“在下山野之人,師承不足掛齒。助漢,非為功名利祿,乃是觀漢王有容人之量,或可在這亂世中,為蒼生搏一線不同于暴秦、霸唐之生機?!?/p>
蕭何雖無法完全信任這突然出現的蘇秦,但其計策確實切中要害,值得一試。
他立刻將蘇秦之言整理成密信,快馬送往已進入巴蜀的劉邦軍中。
同時,他依計而行,一方面派出密使嘗試接觸李靖,此行風險極大,成敗難料,另一方面加強對宋廷的外交攻勢,并調整了對石守信的策略,給予其一定的表面尊榮,使其整理宋軍情報。
鬼谷縱橫術的第一次落子,悄無聲息地改變了漢中乃至更大范圍的戰略態勢。
而在巴蜀前線,戰況極其慘烈。
張良借助陣法與秦、明兩派援手之力,勉強將那頭被稱為“污穢之眼仆從”的邪物壓制在古堰附近,阻止其進一步擴散。
但邪物力量詭異,能侵蝕心智,污染土地,尋常士兵根本無法靠近,傷亡慘重。
來自西秦的稷下方士試圖解析其能量結構,來自大明的“高僧”則不斷誦經試圖凈化,效果皆有限。