破舊的木門隔絕了外面嘈雜的人聲和窺探的目光,卻隔絕不了茅屋內彌漫的、深入骨髓的霉味和寒意。夕陽最后一點余暉掙扎著從破窗的縫隙擠進來,在布滿灰塵的地面上投下幾道昏黃的光斑,旋即被更深的暮色吞噬。
林風背靠著冰冷的門板,身體緩緩滑落,最終跌坐在冰冷堅硬的地面上。緊繃的神經和強撐的偽裝在這一刻徹底松懈下來,隨之而來的是排山倒海般的疲憊和虛弱感。
雖然混沌珠的能量持續滋養著他,但攀爬萬丈深淵的消耗實在太過巨大,精神的高度緊張更是幾乎耗盡了他的心力。他靠著門板,大口喘息著,每一次呼吸都帶著胸腔深處隱隱的刺痛。
他艱難地抬起手,摸索著從懷中掏出一個用油紙小心包裹的東西。打開,是幾片在崖底刮取的、干癟發硬的深褐色地衣。他面無表情地拿起一片,放入口中,如同咀嚼著粗糙的木屑,強迫自己吞咽下去。冰冷的水壺里早已空空如也,干澀的地衣刮過喉嚨,帶來一陣火辣辣的刺痛。
饑餓和干渴暫時被壓制,但身體的空虛感依舊強烈。林風閉上眼睛,將心神沉入丹田。
混沌灰珠靜靜懸浮,表面的裂紋依舊深邃。意念引導之下,空氣中那稀薄得可憐的靈氣,再次被極其緩慢地牽引而來,沒入珠體。隨后,精純溫和的能量滲出,如同涓涓細流,緩緩滋養著他疲憊不堪的身體和干涸的經脈。
這茅屋內的靈氣濃度,甚至還不如崖底的山洞!混沌珠吸收的速度慢得令人心焦。林風心中苦笑,卻也明白這是現實。青云宗靈氣充沛之地,豈是他一個雜役弟子能夠染指的?
一夜無眠。林風大部分時間都在盤膝引導混沌珠吸收那微薄的靈氣,恢復體力。直到天邊泛起一絲魚肚白,他才感覺身體的疲憊感減輕了一些,但那股源自生命本源的饑餓感,卻越發強烈地灼燒著他的胃。
“篤篤篤!”
急促而粗暴的敲門聲如同催命符般響起,打破了清晨的寂靜。
林風猛地睜開眼,眼中閃過一絲冰冷的厲芒,旋即迅速隱去,重新被虛弱和茫然取代。他扶著墻壁,艱難地站起身,腳步虛浮地走過去拉開了門。
門外站著的是李三,依舊是那副趾高氣揚的嘴臉,身后還跟著兩個看熱鬧的雜役。
“廢物!睡得倒挺香!”李三斜睨著林風,語氣刻薄,“孫管事有令!念在你‘重傷未愈’,采寒星草的任務就免了。”
林風心中冷笑,面上卻露出一絲“感激”和“惶恐”:“謝…謝孫管事寬宏大量……”
“哼,別高興得太早!”李三打斷他,臉上露出不懷好意的笑容,“死罪可免,活罪難逃!孫管事說了,西邊那個廢棄藥園荒了快半年,雜草叢生,看著就礙眼。從今天起,你就滾去那里!把所有的雜草都給老子清理干凈!記住,是連根拔起,一根不留!日落前我來檢查,要是看到一根雜草,哼哼……”他捏了捏拳頭,骨節發出咔吧的脆響,威脅之意不言而喻。
廢棄藥園!
林風心中一沉。雜役峰西邊的那個藥園他聽說過,據說以前是種植一些低階靈藥的,后來不知什么原因靈氣變得異常稀薄,靈藥無法成活,漸漸就荒廢了。那里地方偏僻,遠離水源,土壤貧瘠板結,長滿了各種生命力頑強的荊棘雜草,清理起來極其費力費時,是雜役峰公認的最苦最沒油水的差事之一。孫德才把他打發到那里,擺明了是繼續折磨他,讓他徹底累垮,甚至……死在那個無人問津的角落!
“怎么?不樂意?”李三見林風沉默,上前一步,又想推搡。
“不…不敢!我這就去!”林風連忙“惶恐”地低下頭,聲音嘶啞,身體還配合地微微晃了一下,一副隨時會倒下的虛弱模樣。
“哼!算你識相!”李三鄙夷地啐了一口,“趕緊滾過去!別磨蹭!”說完,帶著跟班揚長而去,留下一串刺耳的嘲笑。
林風看著他們遠去的背影,眼神深處一片冰寒。他默默地關上門,走到床邊拿起那個早已空癟的破舊水囊,又在墻角摸出一把銹跡斑斑、豁口無數的柴刀——這是他唯一的“工具”。
推開吱呀作響的木門,清晨微涼的空氣帶著草木的清新涌入,卻無法驅散林風心頭的陰霾。他辨認了一下方向,拖著依舊“沉重”的步伐,一步一挪,朝著西邊那個被遺忘的角落走去。
穿過一片稀疏的林地,繞過幾座堆滿雜物的破敗庫房,一個被半人高的破敗籬笆勉強圍著的園子出現在眼前。
這就是廢棄藥園。
入目一片荒蕪。曾經整齊的田壟早已被瘋長的雜草徹底覆蓋、淹沒。狗尾巴草、牛筋草、鬼針草……各種叫不出名字的、根系發達、莖稈堅韌的雜草肆意叢生,密密麻麻,幾乎看不見土地的顏色。一些藤蔓類植物更是纏繞著枯死的藥架子,織成一張張綠色的網。空氣中彌漫著一股濃烈的、混合著腐敗植物和泥土腥氣的怪味。
藥園深處,幾間搖搖欲墜的茅草棚子半塌著,顯然早已無人居住。整個園子死氣沉沉,只有風吹過雜草發出的沙沙聲,更添幾分凄涼。
沒有水源,沒有工具,只有一把破柴刀,和一片仿佛永遠也清理不完的荒草。這就是孫德才為他準備的“活路”。