就在大唐朝廷全力應對流言之際,張儀的車駕,已悄然抵達了山東之地,世家聯盟的核心區域之一——臨淄。
他沒有大張旗鼓地進入,而是下榻于一處看似普通的驛館。
很快,便有訪客秘密前來,正是瑯琊王氏在山東的主事人之一,王琰。
密室中,燈火昏黃。
張儀并未直接提及流言,而是與王琰品茗論道,從天下大勢談到各家學說,氣氛看似融洽。
“王公,如今天下群雄并起,然能成大事者,不過寥寥?!?/p>
張儀放下茶盞,語氣悠然,
“大唐雖強,然關隴勢大,非山東士族久居之地;大明酷烈,非士族之福;大漢偏安,難成氣候;唯我大秦,自始皇執政以來,便打破世卿世祿,唯才是舉。李斯、張儀、范雎,皆非秦人,而能位極人臣,掌國之權柄。此等氣度,他國可有?”
王琰撫須不語,眼中精光閃動,顯然意動。
張儀趁熱打鐵,壓低聲音:
“況且,據我大秦密探所悉,那流言……呵呵,雖是無稽,卻也道破了幾分天機。李世民雄心勃勃,豈容臥榻之側有他人鼾睡?待其整合內部,下一個要開刀的,未必是那些化外蠻族,而是盤踞地方、影響力巨大的世家??!”
他這話,半是分析,半是恐嚇,正是無中生有的延續,將世家對大唐的疑慮進一步放大。
王琰神色變幻,最終沉聲道:“張子之意,老夫明白了。然茲事體大,需與各家共議。不知秦王,對我等世家,有何具體承諾?”
張儀知道火候已到,微微一笑,開始拋出早已準備好的條件:
保留世家部分特權、允許其子弟入秦為官、共享部分商業利益等等。
一場關乎山東世家未來命運的密談,在夜色中深入進行。
與此同時,深淵,沉寂墓穴入口。
這是一片位于冥河支流盡頭、被無數巨大蒼白骨骼環繞的古老之地,據說曾是某個遠古深淵神只的隕落之所,彌漫著比冥河更加深沉的死寂。
司馬懿率領著經歷苦戰、僅存千余的部眾,駐扎于此已有多日。
墓穴深處,一處相對完整的石室內。
司馬懿并未療傷或休息,而是站在一座刻畫著無數扭曲符文的古老祭壇前。
祭壇中央,懸浮著一團不斷蠕動、散發著與腐朽低語者力量同源但卻更加精純、更加古老的黑暗能量核心。
這是他在此地偶然發現的,屬于那位遠古隕落神只的殘留神力。
司馬懿指尖繚繞著那融合了幽冥與殘破龍氣的力量,小心翼翼地引導著一絲,探向那黑暗核心。