秦軍細(xì)作趁機(jī)活動(dòng),策反拉攏宋境邊緣郡縣的官員將領(lǐng),甚至開始滲透一些重要的礦場和工匠家族。
大唐洛陽,李世民憑借江山社稷圖對氣運(yùn)的微妙感應(yīng),以及袁天罡等人的推演,敏銳地察覺到了一些潛藏的治國大才和能工巧匠的蹤跡。
他不再被動(dòng)等待,而是主動(dòng)派出得力人手,或重金禮聘,或許以高官厚祿,甚至動(dòng)用一些非常手段,將這些散落各地的人才“請”回洛陽,極大增強(qiáng)了唐國的底蘊(yùn)。
同時(shí),對邊境李靖部的支援也源源不斷,穩(wěn)住了因秘境之行而略顯波動(dòng)的防線。
而在漢中,蕭何與陳平并未因劉邦尚在巴蜀而停止運(yùn)作。
他們利用蘇秦提供的縱橫策,一方面繼續(xù)與蒼狼之裔保持聯(lián)系,用有限的物資換取關(guān)于巴蜀遺跡和周邊局勢的信息;
另一方面,則暗中資助、挑動(dòng)與宋、明接壤地帶的地方豪強(qiáng)與小股軍閥作亂,牽制其精力,為將來漢軍可能的發(fā)展方向鋪路。
韓信自秘境歸來后,便一直閉關(guān)不出,潛心研究那枚“兵”字令牌,似乎從中領(lǐng)悟到了某種超越時(shí)代的練兵或戰(zhàn)陣之法。
鬼谷一脈的勢力則在張儀、蘇秦等人的引導(dǎo)下,如同水銀瀉地,滲透到更多勢力之中,或?yàn)榭颓洌驗(yàn)槟涣牛粩嘤绊懼鞣經(jīng)Q策,將合縱連橫之術(shù)發(fā)揮得淋漓盡致。
歷陽城被明軍攻破,呂光在亂軍中被常遇春一槍刺死,后涼勢力宣告覆滅。
朱元璋攜大勝之威,迅速接管呂光故地,收編降卒,安撫流民,勢力范圍大幅擴(kuò)張。
然而,在清點(diǎn)呂光府庫時(shí),徐達(dá)發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的東西——幾卷以某種未知文字書寫的皮質(zhì)卷軸,以及一些描繪著扭曲星空和不可名狀怪物的詭異壁畫。
更令人不安的是,在一間密室里,找到了一個(gè)尚未完成的小型祭壇,其樣式與秘境中那白色面具人所用頗有幾分相似。
道衍和尚檢查后,神色空前凝重:
“大帥,此事恐未完結(jié)。那鬼叟不過是一枚棋子,其背后,定然還有一個(gè)更龐大的、信奉深淵的邪教組織在活動(dòng)。這些卷軸和祭壇,便是明證。”
朱元璋看著那些令人不適的物件,剛因勝利而產(chǎn)生的喜悅沖淡了不少,罵道:
“娘的!剛趕走豺狼,又來了虎豹!這世道,真他娘的不讓人消停!”
與此同時(shí),遠(yuǎn)在巴蜀與詭異污穢仆從對峙的劉邦,收到了蕭何傳來的密報(bào),其中提到了明軍大破呂光、以及懷疑呂光與深淵邪教有關(guān)的消息。
劉邦看著密報(bào),又望了望前方那被張良陣法勉強(qiáng)壓制、卻依舊在不斷侵蝕土地的邪物,啐了一口:
“呸!朱重八那小子倒是運(yùn)氣好,撿了個(gè)便宜。咱老子這邊還跟這攤爛泥較勁呢!”
他轉(zhuǎn)向身旁面色依舊有些蒼白的張良:“子房,你說這深淵到底想干啥?怎么到處都有他們的影子?”
張良凝視著那蠕動(dòng)的邪物,緩緩道:“其所圖恐非一城一地。觀其手段,似要污染地脈,扭曲生靈,將這整個(gè)神州,都拖入它們所謂的永恒寂靜之中。”
一股寒意,悄然掠過所有知情人心頭。
深淵的威脅,遠(yuǎn)比戰(zhàn)場上的敵人更加無形,卻也更加致命。
而在所有人都未察覺的陰影角落,那個(gè)戴著白色面具的身影,正沉默注視著歷陽城的方向,發(fā)出低沉的冷笑:
“棋子死了…無妨…祭品已經(jīng)足夠了……”
“計(jì)劃可以進(jìn)入下一步了……”
“讓這亂世…燃燒得更猛烈些吧…唯有在毀滅的灰燼中…真神才能蘇醒……”