押解在旁的白蓮教高層們,也被迫輪流上臺,供述自己的罪行。
他們有的承認編造教義蠱惑人心,有的坦白私分教徒捐款,有的交代參與搶劫殺戮的經(jīng)過。
一個個真相如同驚雷般在百姓耳邊炸響,擊碎了他們心中對白蓮教最后的幻想。
百姓們越聽越憤怒,臉上的表情從驚愕轉為難以置信,再到極致的憤怒。起初還只是低聲的咒罵,到后來便成了震天的怒吼。
“騙子!一群騙子!”
“殺了他們!為死去的親人報仇!”
“我的家產(chǎn)!我的孩子!都是被你們害死的!”
憤怒的百姓們沖向高臺,若不是有錦衣衛(wèi)緹騎阻攔,恐怕早已將蓮主等人撕碎。
有人撿起地上的石塊、爛菜葉,狠狠砸向臺上的白蓮教高層,宣泄著心中的怒火。
廣場之上,群情激憤,義憤填膺的吶喊聲震徹云霄。
在青州府,當蓮主講述到白蓮教如何利用災情,謊稱“只有入教才能得到救贖”,騙取災民最后的口糧時,一位白發(fā)老嫗痛哭流涕地沖向臺前:“我的兒子!我的兒媳!就是因為信了你們的鬼話,捐出了最后一點糧食,最后活活餓死在了路邊!你們這些天殺的騙子!”
老嫗的哭訴引發(fā)了連鎖反應,更多的百姓紛紛站出來,訴說自己或親人被白蓮教欺騙、迫害的遭遇。
有人失去了財產(chǎn),有人失去了親人,有人被脅迫入教后遭受虐待,一個個悲慘的故事讓在場所有人都為之動容,也讓大家對白蓮教的恨意愈發(fā)濃烈。
蓮主等人的贖罪之路,成了白蓮教的恥辱之路。
他們所到之處,無不引發(fā)百姓的強烈憤怒與譴責。
官府趁機張貼布告,詳細列舉白蓮教的罪行,宣傳朝廷的反邪教政策,引導百姓認清邪教的真面目。
隨著真相的廣泛傳播,白蓮教徹底變得臭不可聞。
曾經(jīng)信奉白蓮教的百姓紛紛幡然醒悟,主動向官府舉報隱匿的教徒與余孽;各地學宮的士子書生也紛紛撰文,痛斥白蓮教的虛偽與殘暴,呼吁百姓遠離邪教;就連那些曾經(jīng)被白蓮教蠱惑的偏遠鄉(xiāng)村,也掀起了“反邪教、正風氣”的熱潮。
在東昌府的市集上,一位曾參與過白蓮教叛亂的青年,聽完蓮主的供述后,跪倒在地,痛哭流涕地懺悔:“我錯了!我不該相信白蓮教的鬼話,不該跟著他們鬧事,害了自己的家人,也害了別人!從今往后,我再也不信這些邪教了!”
越來越多的教徒主動投案自首,交代自己的罪行,希望能得到朝廷的寬恕。白蓮教在山東的殘余勢力被徹底肅清,再也沒有了生存的土壤。
數(shù)月后,蓮主等人的贖罪之路走到了盡頭。
他們走遍了山東各州府縣,將白蓮教的真相傳遍了每一個角落,也償還了一部分血債。
按照當初的約定,朱高熾下令將蓮主等人押往應天府,交由朝廷處置。
在押解前往應天府的路上,蓮主望著窗外漸漸遠去的山東大地,心中百感交集。
他完成了復仇,也揭露了白蓮教的真相,保全了孔氏的一絲血脈,雖最終難逃一死,卻也算是死而無憾。