慶功宴后,一眾勛貴也展開(kāi)了行動(dòng)。
奉天殿上皇帝擲地有聲的旨意,如同懸在脖頸的利刃,縱使心中百般不愿,也只能強(qiáng)壓不滿著手操辦。
國(guó)公府、侯府的管家們連夜翻出泛黃的地契賬簿,清點(diǎn)能抽調(diào)的人手銀錢;各家子弟被匆匆從歌樓酒肆喚回,換上素色短打,帶著師爺文書(shū)直奔鬧市。
晨光未散,朱雀大街的告示墻上已貼滿朱紅榜文。
“曹國(guó)公府招募伐木工人,需前往遼東伐木,愿去者先給安家費(fèi)二十兩!”墨跡未干的布告前,人群如蟻群般涌來(lái),卻又透著遲疑。
白發(fā)蒼蒼的老石匠念完告示,手一哆嗦:“遼東?那地兒冬天能把鼻涕凍成冰碴子,去年逃荒回來(lái)的流民說(shuō),好多人凍死在雪窩子里……”
“可不是嘛!”賣炊餅的婦人擠在人群里,把孩子往身后拽了拽,“聽(tīng)說(shuō)那鬼地方還有好多外族,韃子還時(shí)不時(shí)來(lái)?yè)屓耍チ伺率怯忻鼟隂](méi)命花!”
這話引得眾人竊竊私語(yǔ),幾個(gè)原本躍躍欲試的年輕漢子也停下腳步,臉色發(fā)白。
但宋國(guó)公府的鑼聲很快打破了僵局。
管事的老仆扯開(kāi)嗓子喊道:“包吃包住,每日酒肉管夠!月錢十兩,滿一年另有賞銀!”
人群中頓時(shí)響起抽氣聲。
一個(gè)瘸腿的老兵突然撥開(kāi)人群,露出殘臂上猙獰的傷疤:“老子在戰(zhàn)場(chǎng)上撿回條命,十兩銀子能讓婆娘孩子吃三年飽飯!拼了!”
這一聲吼如***,幾個(gè)窮得叮當(dāng)響的漢子跟著往前擠。
城郊趕來(lái)的佃戶攥著磨得發(fā)亮的斧頭,嘴唇發(fā)顫:“家里揭不開(kāi)鍋了,凍死餓死都是死……說(shuō)不定能活著掙筆大錢回來(lái)……”
牙行里更是熱鬧非凡,牙儈們拍著胸脯蠱惑:“怕什么?國(guó)公府的船隊(duì)能護(hù)著你們!去遼東砍幾年樹(shù),回來(lái)就能置地娶媳婦!”
正當(dāng)招人工作如火如荼時(shí),商賈們的嗅覺(jué)已敏銳地捕捉到商機(jī)。
當(dāng)鋪掌柜連夜取出封存的銀錠,綢緞莊東家遣散了聽(tīng)曲的賓客,連平日里只做小本生意的米糧販子,都揣著算盤(pán)往國(guó)公府方向奔去。
“這可是跟著公侯勛貴的大買賣!”泰和布莊的王掌柜將算盤(pán)拍得噼啪響,“聽(tīng)說(shuō)是朝廷準(zhǔn)備在遼東開(kāi)設(shè)造船廠,遼東的杉木、松木,運(yùn)過(guò)去做成船板,再轉(zhuǎn)手賣給官府,起碼翻三倍利!”
此言一出,茶樓上的商人們紛紛交頭接耳,有人擔(dān)憂道:“勛貴們吃肉,咱們喝湯怕是都難。”
但很快被嗤笑駁回:“只要搭上國(guó)公府的線,就算當(dāng)個(gè)中間人,抽些過(guò)路費(fèi)也夠吃十年!”
“人家巴不得咱們跟上去呢,這樣能更快招收工人,開(kāi)始動(dòng)工!”
眾人聽(tīng)后紛紛點(diǎn)頭,眼中也閃過(guò)熾熱光芒。
次日清晨,曹國(guó)公府門(mén)前除了應(yīng)聘的百姓,還多了不少乘轎而來(lái)的富商。
綢緞莊、糧行、木材鋪的東家們爭(zhēng)相遞上拜帖,言辭懇切:“愿為國(guó)公府采買工具物料”。
甚至有精明的牙商當(dāng)場(chǎng)承諾,可憑人脈從江南調(diào)集經(jīng)驗(yàn)豐富的伐木工,只求在招工文書(shū)上掛個(gè)名。
更有膽大的商賈私下串聯(lián),盤(pán)算著在遼東開(kāi)設(shè)臨時(shí)貨棧。
“工人們要吃飯穿衣,工具損耗也需補(bǔ)充。”鹽商李老爺捻著胡須低語(yǔ),“咱們提前囤好物資,到時(shí)候……”
話音未落,眾人已心照不宣地笑起來(lái)。
這場(chǎng)由勛貴掀起的招工浪潮,迅速裹挾著京城商賈入局,一時(shí)間引得京師沸騰,百姓心動(dòng)不已。
畢竟招工的人越來(lái)越多,開(kāi)出的待遇一個(gè)比一個(gè)好,而且更有甚者已經(jīng)離開(kāi)京城前去其他地方招工!
前往遼東伐木,儼然成為了當(dāng)下最火熱的話題。