天津,此際更確切的稱謂應(yīng)為天津衛(wèi)。
溯其根源,天津的傳奇早在隋朝便已開篇。
當(dāng)隋煬帝楊廣征發(fā)百萬民夫貫通京杭大運(yùn)河,南運(yùn)河與北運(yùn)河在華北平原的褶皺處交匯,形成了史稱“三會(huì)海口”的水運(yùn)樞紐。
自此,這座因水而生的城市,便如同棋盤上的關(guān)鍵落子,牽動(dòng)著南北漕運(yùn)的命脈。
唐代詩人筆下“云帆轉(zhuǎn)遼海,粳稻來東吳”的盛景,正是天津作為水陸要沖的生動(dòng)寫照。
時(shí)光流轉(zhuǎn),金朝在此設(shè)立“直沽寨”,冷兵器時(shí)代的烽煙為這片土地烙下軍事印記。
至元朝定都大都,海津鎮(zhèn)的名號響徹朝野,每日數(shù)百艘漕船在此裝卸轉(zhuǎn)運(yùn),將江南的糧米源源不斷輸送至北方。
馬可·波羅在游記中驚嘆的“東方商埠”,正是彼時(shí)天津作為漕運(yùn)中樞的輝煌見證。岸邊林立的貨棧里,江南的絲綢、景德鎮(zhèn)的瓷器與塞北的皮毛在此交易,空氣中永遠(yuǎn)浮動(dòng)著海鹽與香料混雜的氣息。
大明王朝建立之后,洪武年間設(shè)立的天津三衛(wèi),不僅構(gòu)筑起拱衛(wèi)京畿的軍事屏障,更將其推上歷史新高度。
作為京杭大運(yùn)河北段的終點(diǎn),這里既是漕船停泊的港灣,也是商賈云集的重鎮(zhèn),每日往來的商船揚(yáng)起如云帆檣,將南方的物資源源不斷輸送至幽燕大地。
此刻,一輛輛馬車緩緩駛?cè)胩旖颍侵旄邿胍恍械诌_(dá)。
隊(duì)伍四周,羽林衛(wèi)禁軍戒備森嚴(yán),不時(shí)以警惕的目光環(huán)顧四周。
羽林衛(wèi)之后,身著統(tǒng)一棲霞鎮(zhèn)工人服飾的上千精英骨干,精神抖擻,步伐整齊劃一。隊(duì)伍前端,王二狗與李二牛作為工廠之楷模,領(lǐng)隊(duì)前來天津,著手新廠建設(shè)。
二人身著工人服,與眾工人一樣,短發(fā),無須,體格強(qiáng)健,目光堅(jiān)定。
前方的馬車內(nèi),朱高熾舒適地臥于柔軟的棉墊之上,整個(gè)人顯得格外悠閑懶散。
李景隆與徐增壽赫然在內(nèi),此外還有朱雄英,再有另外一人,鄭國公常茂。
常茂是被老朱硬塞進(jìn)隊(duì)伍里面的,他的職責(zé)唯有一個(gè),盯死兩小只,絕不能讓他們再次出海,這是皇帝陛下交給常茂的唯一任務(wù)。
所以此刻常茂正瞪著大眼,緊緊地盯著兩小只。
“不是常茂,你這眼珠子都快瞪出來了。”朱高熾沒好氣地白了他一眼,“這一路盯得比錦衣衛(wèi)還緊,不累嗎?”
常茂黝黑的臉龐毫無表情變化,甕聲甕氣道:“陛下有令,定要看好你們,絕不能再鬧出出海的亂子。”
朱高熾:“???”
臥槽?
你特么真是無腦莽夫啊?
攤上這么個(gè)家伙,朱高熾也是無奈得很。
老逼登真不是東西啊,原本安排康鐸隨行已是一重枷鎖,如今又塞來個(gè)一根筋的常茂,分明是對自己嚴(yán)防死守。
不過,問題在于,就常茂這腦子,真得盯得住人嗎?
車隊(duì)非常緩慢的在天津城之中行走,因?yàn)橛杏鹆中l(wèi)開路,所以也是非常的順暢,整個(gè)天津城當(dāng)中的人都好奇的看著這支龐大的隊(duì)伍。
馬車緩緩前行,朱高熾掀開金絲繡簾向外張望。
寒風(fēng)裹挾著冰碴撲面而來,讓他忍不住打了個(gè)寒顫。眼前的天津衛(wèi)與記憶中的后世繁華判若云泥:斑駁的城墻不過兩丈來高,城內(nèi)建筑大多是低矮的土坯房,狹窄的街道上擠滿了衣衫襤褸的人群。
“這就是天津衛(wèi)?”朱高熾喃喃自語。后世那個(gè)商賈云集、九河下梢的繁華都市,此刻卻如同一個(gè)垂暮的老者,在凜冽的寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
街道兩旁的景象觸目驚心:面黃肌瘦的災(zāi)民蜷縮在墻角,身上的破襖幾乎遮不住凍得發(fā)紫的皮膚。幾個(gè)孩童蹲在結(jié)冰的溝渠旁,用臟污的小手挖著泥土充饑。更遠(yuǎn)處,幾具凍僵的尸體橫陳在路邊,無人收殮。