洪武十六年五月初,太倉(cāng)劉家港,陽(yáng)光灑滿(mǎn)港口,江水波光粼粼。
這里就是鄭和七下西洋的起錨地,不過(guò)現(xiàn)在依舊熱鬧非凡的貿(mào)易集市,作為名揚(yáng)海外的古港良港,劉家港素有“海洋之襟喉,江湖之門(mén)戶(hù)”的美譽(yù),此前更有“六國(guó)碼頭”和“天下第一碼頭”之稱(chēng)。
其興起于南宋,鼎盛于元代。元朝疆域遼闊,為實(shí)現(xiàn)南糧北運(yùn),短短幾十年間,不僅重修大運(yùn)河、新辟海運(yùn),還不斷拓展海外貿(mào)易,讓劉家港成為江南漕運(yùn)和海運(yùn)的集結(jié)地。
平日里,此地商賈云集,各類(lèi)商品琳瑯滿(mǎn)目,船隊(duì)補(bǔ)給也極為便利,加之太倉(cāng)是離金陵最近的臨海港口,與朝廷聯(lián)系便捷,故而成為此次水師出海的起錨點(diǎn)。
然而今日,港口卻被一種肅穆而緊張的氛圍所籠罩。
整個(gè)劉家港被全面封鎖,一隊(duì)隊(duì)手持長(zhǎng)槍的士兵整齊地排列在碼頭周?chē)麄兩碇恋目祝凵窬璧刈⒁曋闹埽辉试S任何無(wú)關(guān)人員靠近。
據(jù)《明史》記載,鄭和奉永樂(lè)皇帝之命,率領(lǐng)大小船舶兩百余艘,官兵近三萬(wàn)人,其中大型寶船六十二艘,最大者長(zhǎng)四十四丈,寬十八丈,設(shè)有九桅十二帆,最遠(yuǎn)航線達(dá)六千海里以上,繪制了最早有航路的航海圖……
鄭和船隊(duì),規(guī)模之宏大,人數(shù)之眾多,組織之嚴(yán)密,是十五世紀(jì)世界上規(guī)模最大的船隊(duì)!
可事實(shí)上,威名遠(yuǎn)揚(yáng)的鄭和船隊(duì)實(shí)際上只是強(qiáng)大的明帝國(guó)海軍的一支海上機(jī)動(dòng)艦隊(duì)而已!
那個(gè)時(shí)候的大明水師,其總規(guī)模相當(dāng)于十個(gè)西班牙無(wú)敵艦隊(duì)!
當(dāng)然,目前仍處于洪武年間,尚未迎來(lái)永樂(lè)時(shí)期造船業(yè)的飛躍式進(jìn)步,海軍規(guī)模尚未達(dá)到令人畏懼的程度,基本上是沿襲了巢湖水師的基礎(chǔ),再加上陳友諒、張士誠(chéng)和方國(guó)珍等一代梟雄積累的豐厚遺產(chǎn)。
即便如此,其海上實(shí)力亦足以傲視群雄,令任何對(duì)手望而生畏。
此戰(zhàn)大明出動(dòng)二十余名虎狼戰(zhàn)將,共計(jì)三萬(wàn)精銳戰(zhàn)兵,與三千艘大小不一的戰(zhàn)艦,可謂調(diào)動(dòng)了洪武朝水師主力。
碼頭上,停滿(mǎn)了巨大的戰(zhàn)船,這些戰(zhàn)船高大巍峨,猶如沉睡的巨獸,靜靜等待著出征的時(shí)刻。
舟船之中,早已儲(chǔ)備了充足的食物與清水,各類(lèi)必需物資亦一應(yīng)俱全,這一切皆由太子標(biāo)與六部尚書(shū)同心協(xié)力,親自監(jiān)督運(yùn)送。
目的唯有一個(gè),確保水師將士飲食無(wú)憂(yōu),衣被溫暖,以飽滿(mǎn)之軀勇猛作戰(zhàn),爭(zhēng)取早日蕩平倭寇之地!
出征這一日,風(fēng)和日麗,天空湛藍(lán)如寶石,沒(méi)有一絲云彩。江面上百舸爭(zhēng)流,旌旗蔽空,各色戰(zhàn)旗在風(fēng)中獵獵作響,宛如一片五彩斑斕的海洋。
戰(zhàn)鼓之聲震天動(dòng)地,號(hào)角長(zhǎng)鳴,聲音悠揚(yáng)而激昂,在港口上空久久回蕩。明軍將士們身著統(tǒng)一的戰(zhàn)甲,排列得整整齊齊,他們身姿挺拔,眼神堅(jiān)定,透著一股無(wú)畏的英氣,軍容之盛為開(kāi)國(guó)以來(lái)所未有。
傅友德等人一身鐵甲,身后是湯和、趙庸這兩位左右副將軍,然后是西平侯沐英、永昌侯藍(lán)玉、江陰侯吳良、長(zhǎng)興侯耿炳文、靖海侯吳禎、延安侯唐勝宗、東川侯胡海、鳳翔侯張龍、航海侯張赫、普定侯陳桓等一眾開(kāi)國(guó)名將盡皆隨軍出征。
太子標(biāo)神色凝重而關(guān)切,正叮囑秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣。他走到三位弟弟面前,目光中滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)和期望,伸手輕輕拍了拍他們的肩膀,語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道:“此次你們掛將軍職出征,一切都要聽(tīng)從傅友德主帥的調(diào)遣,不可違抗軍令,更不能貿(mào)然出擊。戰(zhàn)場(chǎng)之上,瞬息萬(wàn)變,稍有不慎,便會(huì)貽誤戰(zhàn)機(jī),軍法無(wú)情,望你們切記!”
畢竟三王雖早年接受過(guò)軍中訓(xùn)練,但訓(xùn)練與實(shí)戰(zhàn)有著天壤之別,太子標(biāo)實(shí)在擔(dān)心他們仗著親王身份恣意妄為,影響戰(zhàn)局。
一將無(wú)能,累死三軍,這種例子不要太多。