可再定睛一看,他又愣住了——那水柱邊緣似乎泛著淡淡的白霧,像是冒著熱氣。
不對啊,海水再深,也不該有熱氣騰騰的泉眼才是。
等會兒!
一個念頭猛地從湯和腦海里炸開,他飛快地摸出腰間的千里鏡,手指因為激動而微微發顫,好不容易才對準那道水柱。
按照朱高熾先前給將士們講解的捕鯨要訣——巨鯨換氣時會噴出高水柱,水柱帶著水汽,遠看便似有熱氣……
泉眼!熱氣!巨鯨!
三個詞在他腦中轟然相撞,湯和猛地將千里鏡死死按在眼前,往水面之下仔細看去。
這一看,他的瞳孔驟然收縮,握著千里鏡的手都開始發抖——只見那道水柱下方的海面下,隱約浮現出一片巨大的黑影,輪廓像展開的巨翼,覆蓋范圍竟比捕鯨船的甲板還要寬!
“嘶——”湯和頓時倒吸了一口涼氣,后背瞬間沁出冷汗。
那黑影實在太大了,大到超乎所有人的想象。
透過千里鏡望去,它在水下緩緩游動,僅露出水面的背脊就像一塊漂浮的黑色礁石,長度幾乎與捕鯨船相當,皮膚褶皺處泛著濕漉漉的暗光,仿佛覆蓋著一層堅硬的鎧甲。
光是那隱約可見的尾鰭輕輕一擺,就掀起了數尺高的浪濤,連捕鯨船都跟著晃了晃。
這般龐大的體量,讓甲板上不少第一次見巨鯨的士兵下意識地后退了半步,喉嚨里發出壓抑的抽氣聲。
一股源自本能的恐懼順著脊椎往上爬,像冰冷的蛇纏住了心臟——那是面對遠超自身力量的巨獸時,難以抑制的敬畏與膽怯。
湯和握著千里鏡的手微微發顫,他打過一輩子仗,見過大象踏破敵陣,見過戰馬成百上千地沖鋒,卻從未見過如此龐大的生靈,仿佛眼前的不是一頭鯨,而是一片會移動的深海。
可與此同時,一股更強烈的激動又像烈火般燒起來,攥緊了他的心臟。
那可是巨鯨啊!是能提供數不盡鯨油、鯨骨的寶藏,是證明大明水師能征服海洋的憑證!
湯和感覺全身的血液都在沸騰,手背上的青筋突突直跳,連帶著嘴唇都忍不住顫抖。
他下意識地不斷咽著口水,喉嚨里又干又燙,眼睛卻亮得驚人,像是在沙漠里跋涉了數月的旅人突然見到了甘泉,又像是尋寶人終于找到了深埋地下的金礦——那眼神里的貪婪與渴望,幾乎要將那片海面燒出個洞來。
恐懼還在,畢竟那巨獸一甩尾就能拍碎船板;可激動早已壓過了恐懼,像鼓點般在胸腔里轟鳴。
這他娘的可不是什么“泉眼”啊!
那道水柱落下的瞬間,海面上泛起巨大的漣漪,湯和看得真切——那是巨鯨換氣時掀起的浪!
是他們這些人苦苦尋找了十余天,從天津港一路追到這片深海的獵物——巨鯨!