錦衣衛(wèi)的詔獄,從來都是人間煉獄的代名詞。
當(dāng)詹徽、劉三吾被錦衣衛(wèi)拖拽著穿過層層關(guān)卡,那股混雜著血腥、霉味與鐵銹的氣息便撲面而來,像一只無形的手扼住了他們的咽喉。
這里沒有天日,只有永遠(yuǎn)燃著的牛油燈,昏黃的光線下,墻壁上斑駁的暗紅痕跡觸目驚心——那是歷代囚徒的血,早已浸透了磚石,散發(fā)出令人作嘔的腥甜。
“哐當(dāng)”一聲,沉重的鐵門被推開,詹徽踉蹌著摔進(jìn)牢房,冰冷的地面讓他打了個(gè)寒顫。
他下意識(shí)地想抬頭,卻被錦衣衛(wèi)一腳踩在背上,那張平日里保養(yǎng)得宜的臉狠狠撞在潮濕的泥地上,嘴角瞬間溢出血絲。
劉三吾更慘,老骨頭經(jīng)不住折騰,被扔進(jìn)相鄰牢房時(shí),肋骨傳來一陣劇痛,疼得他蜷縮在地上,半天喘不過氣。
接下來的日子,是無休止的酷刑。
詹徽被綁在刑架上,錦衣衛(wèi)用燒紅的烙鐵在他胸前燙下烙印,皮肉焦糊的氣味彌漫在牢房里。
他想嘶吼,卻被破布堵住嘴,只能發(fā)出“嗚嗚”的哀鳴,汗水混著血水順著臉頰往下淌,視線漸漸模糊。
詹徽曾以為自己是鐵骨錚錚的文臣,讀的是孔孟之道,講的是氣節(jié)風(fēng)骨,總覺得文人的脊梁該比金石還硬。
可在詔獄的酷刑面前,所謂的風(fēng)骨不過是紙糊的幌子,經(jīng)不住烙鐵燙、夾棍碾,每一次鞭笞落下,皮開肉綻的痛都直鉆骨髓;每一次夾棍收緊,指骨欲裂的慘叫都沖破喉嚨,那些引以為傲的尊嚴(yán),就在這一聲聲痛呼里被碾成了粉末。
他好歹也是出身官宦之家,親爹詹同是老朱爺龍潛時(shí)就追隨的開國(guó)元老,官至吏部尚書,何等風(fēng)光。
他自小在府里錦衣玉食,讀書有名師,出行有車馬,三十歲便入了翰林,一路做到吏部侍郎,從來都是別人捧著敬著,何時(shí)受過這等折辱?
別說被鐵鏈鎖在冰冷的刑架上,就連尋常的呵斥都極少聽聞。
如今卻要在這不見天日的牢房里,被獄卒像牲口一樣對(duì)待,稍有不從便是一頓毒打,昔日的體面早已被踩在腳下,連求生的力氣都快被榨干了。
劉三吾則被關(guān)進(jìn)了“水牢”。冰冷的污水沒過他的脖頸,腐臭的氣息鉆進(jìn)鼻腔,水里不知名的小蟲子在他皮膚上爬來爬去。
白天,獄卒會(huì)用鈍刀割開他的指尖,讓鮮血引來更多的蟲蟻;夜晚,就把他吊在房梁上,聽著隔壁牢房傳來的慘叫入眠。
這位已年逾七十的老儒,曾自詡“泰山崩于前而色不變”,以為半生飽讀詩書,早已將生死榮辱看淡,可當(dāng)詔獄的酷刑日復(fù)一日疊加,精神上的屈辱與肉體上的劇痛交織碾壓,那些引以為傲的定力終究土崩瓦解。
他的眼神漸漸空洞,昔日里閃爍著智慧光芒的眸子,如今只剩下對(duì)死亡的恐懼,連夜里做夢(mèng)都是冰冷的鐵鏈和獄卒的獰笑。
他此刻就是后悔,悔得腸子都青了。
千不該萬不該,當(dāng)年不該應(yīng)那“以文學(xué)應(yīng)聘”的征召入朝為官。
想當(dāng)年在鄉(xiāng)野之間,教書育人,潛心著述,雖無官身,卻也落得個(gè)自在清凈,何等逍遙?
非要貪那朝堂上的虛名,非要應(yīng)陛下的召見,非要摻和進(jìn)這波譎云詭的朝堂爭(zhēng)斗里來。
如今想來,那些所謂的“文臣魁首”、“士林領(lǐng)袖”,不過是皇帝手中的棋子,是江南士紳推到前臺(tái)的幌子。
自己費(fèi)盡心機(jī)維護(hù)的“宗法禮制”,到頭來竟成了送自己進(jìn)詔獄的枷鎖。
若是當(dāng)初守著鄉(xiāng)野書院,哪怕清貧一生,也不至于落得今日這般求生不得、求死不能的境地。