第496章 佐渡金山！殿下仁善啊！（第1頁）

佐渡島的海風帶著股鐵銹味，吹得人臉頰發緊。

朱高熾一行人登上碼頭時，遠遠就看見連綿的山體被削去了半邊，露出赭紅色的巖層，像一道巨大的傷疤刻在島上。

“那就是佐渡金山的礦區。”朱棣指著遠處的煙塵，“蘇州那幫商人與沈家把這里挖得底朝天，光是去年，就往大明運了三萬兩黃金。”

話音剛落，兩個身影已迎了上來。

左邊的林錦堂穿著湖藍色綢緞袍，手里把玩著玉扳指，笑容里帶著江南商人特有的精明；右邊的沈熙則一身素色長衫，袖口磨得發亮，眼神沉靜，正是江南沈氏的主事人。

“參見皇孫殿下、燕王殿下、晉王殿下。”兩人齊齊行禮，態度恭敬卻不諂媚。

當年蘇州商賈聯合拍下五座礦脈時，林錦堂是牽頭人；而沈氏能強勢奪走剩下的五座，靠的正是沈熙父親沈逸風留下的人脈與財力。

“林掌柜，沈掌柜，不必多禮。”朱高熾擺了擺手，目光投向礦區，“聽說你們把佐渡金山的產量翻了好幾倍？倒是讓我瞧瞧，你們用了什么法子。”

林錦堂連忙引路：“殿下這邊請。佐渡的礦脈與石見銀礦不同，石見多是火山巖里的銀脈，咱們只要順著斷裂帶挖就行；可這金山，有一半是砂金，藏在河谷的泥沙里，另一半是硬巖礦脈，得往山肚子里鉆。”

眾人跟著他走到一處河谷旁，只見數百名倭人正揮著鋤頭鏟土，將一筐筐土石倒進木槽。

木槽下方連著水流，幾個工匠正搖動把手，讓泥沙順著水流沖刷，最后留在槽底的，便是閃著微光的砂金。

“這是‘淘砂法’。”林錦堂解釋道，“咱們從江南帶來了木匠，把木槽改造成了三層，第一層濾掉大石塊，第二層留細沙，第三層專門接金沙，比倭人原先的土法子快十倍。”

他指著遠處被削平的山坡，“那些砂金藏在山體表層，咱們索性把山削平，讓土石自然滑進河谷，省得人工搬運。”

朱高熾點點頭，又問：“硬巖礦脈呢？”

沈熙接過話頭，領著眾人往山坳里走：“殿下請隨我來。硬巖礦脈藏得深，最麻煩的是排水和通風。”

轉過一道山梁，眼前出現了十幾個黑黝黝的洞口，每個洞口都架著木輪，幾個倭人正拼命搖動，輪軸帶動著竹筒，不斷將礦洞里的水往外抽。

“這是‘龍骨水車’改的排水裝置。”沈熙指著木輪，“礦洞挖到五十丈深就會出水，原先倭人用陶罐往外舀，一天也排不了幾桶；咱們用這水車，一天能排二十石水，礦洞自然能挖得更深。”

他又領著眾人進了一個通風的礦洞。

洞壁兩側每隔幾步就嵌著油燈，空氣中雖有塵土味，卻不嗆人。

“這里用了‘風箱道’。”沈熙指著洞頂的竹筒，“在山頂開個風口，用竹筒把新鮮空氣引下來，再從另一頭的煙囪排出去，工匠在里面干活才不至于悶死。”

朱高熾走到礦洞深處，只見工匠們正用鐵釬鑿巖，旁邊堆著一排排炸藥——那是江南火藥坊特制的，威力適中，既能炸開巖石，又不會震塌礦洞。

“這炸藥用量得拿捏好。”林錦堂笑著補充，“咱們請了軍中的老工匠來指導，試了幾十次才摸準分寸。”

朱棣看著這井然有序的開采場面，忍不住道：“你們倒是舍得下本錢。這些水車、風箱，怕是花了不少銀子吧？”

沈熙淡淡一笑：“舍不得孩子套不著狼。殿下定下的規矩，金礦抽成五成給朝廷，剩下的五成能自由買賣。去年光是沈氏的五座礦脈，就產了一萬五千兩黃金，這點投入算什么？”

朱高熾聽得滿意，卻也沒忘了提點：“法子是好，但也得注意分寸。”