林如海小心翼翼,將那畫(huà)紙捧在手里。
賈政在一旁瞧著,畫(huà)中林如海那股子清雅風(fēng)骨,竟比活人還多三分飄逸。
他素來(lái)以端方君子、詩(shī)禮傳家自詡,對(duì)這等“匠氣”之事本是不屑的。
可此刻,看著那炭條勾勒出的、幾乎能呼吸的影像,一個(gè)念頭如同藤蔓般死死纏住了他的心:“我苦讀詩(shī)書(shū),克己復(fù)禮,為官也算勤勉,奈何宦海沉浮,至今不過(guò)一員外郎。”
“百年之后,又能給子孫留下什么?連一幅傳神的遺容小像也無(wú)!若……若能得西門(mén)顯謨妙筆,為我留此真容,懸于宗祠,傳于后世子孫瞻仰……豈非大慰平生?”
這念頭一起,便如野草燎原,再也按捺不住。賈政只覺(jué)得臉上微微發(fā)熱,喉頭有些發(fā)干。
他看了一眼正與林如海客套的西門(mén)慶,清了清嗓子,努力維持著那份“端嚴(yán)”,但語(yǔ)氣里已帶上了一絲不易察覺(jué)的急切與懇求。
誰(shuí)知他這熱切懇求的話還未說(shuō)出,那西門(mén)大官人卻眼皮子一耷拉,抬手便揉了揉額角,搶在賈政開(kāi)口前,聲音帶著點(diǎn)慵懶的沙啞道:
“學(xué)生今日叨擾二位許久,身上乏得很,頭也有些昏沉。二位恕罪,容在下先告退一步,改日再登門(mén)請(qǐng)罪罷!”
賈政那滿腔熱望、那已到舌尖的更多懇求和奉承,被這突如其來(lái)的告辭硬生生堵了回去,卡在喉嚨里,上不得下不得,噎得他老臉一僵,喉嚨里“咯”地一聲輕響,竟是一個(gè)字也吐不出來(lái),只能眼睜睜看著西門(mén)慶作勢(shì)欲走。
可有不忍放過(guò)希望,便與林如海不約而同地急急上前一步,兩人一左一右,竟都搶著要親自送這西門(mén)大官人出去。
那姿態(tài),殷勤得倒像是送別一位微服私訪的閣老,看得賈府的下人面面相覷。
西門(mén)大官人辭了賈政、林如海二人,由他們殷勤送至儀門(mén)外。
不緊不慢地往賈府大門(mén)外走去。晚風(fēng)吹過(guò),帶來(lái)幾分涼意,也吹散了些許酒氣。
牽著菊青馬才行不過(guò)十?dāng)?shù)步,剛繞過(guò)影壁,將將走到西側(cè)夾道昏暗處,忽聽(tīng)角落里一個(gè)壓得極低、帶著哭腔的女聲急急喚道:“大官人!大官人留步!”
西門(mén)慶腳步一頓,循聲望去。只見(jiàn)平兒正縮在側(cè)門(mén)旁一株老槐樹(shù)的濃重陰影里,一張俏臉在昏暗光線下顯得煞白,眼睛里盛滿了焦灼與哀求。
“平兒姑娘?”西門(mén)慶挑了挑眉,踱步過(guò)去,高大的身影幾乎將平兒完全籠罩在陰影里。
他身上那股混合著酒氣和男性膻味,讓平兒的心跳得更快了。
“大官人救命!”平兒也顧不得許多禮數(shù),急急福了一福,聲音帶著顫,“是我們二奶奶……她、她頭風(fēng)又犯了!這幾日時(shí)不時(shí)疼得在炕上打滾,冷汗把衣裳都浸透了!”
“她……她實(shí)在熬不得了,才打發(fā)奴婢斗膽在此等候大官人,求大官人發(fā)發(fā)慈悲,救我們奶奶一救!”
平兒說(shuō)著,眼圈兒都紅了,手指緊緊絞著帕子。
大官人眉頭一挑:“哦?璉二奶奶竟受此煎熬?醫(yī)者父母心,本不該推辭。只是……”
“此刻夜深,貴府內(nèi)眷眾多,我若貿(mào)然前往,恐于二奶奶清譽(yù)有礙,反為不美。”
平兒立刻說(shuō)道:“大官人慮得是!二奶奶也想到了這層。她說(shuō)……她說(shuō)大官人若肯施援手,萬(wàn)不敢勞動(dòng)大駕入府。”
“明日……明日午后未時(shí)三刻,請(qǐng)大官人移步城北‘水月庵’最是妥當(dāng)清凈,絕無(wú)閑雜人等!二奶奶會(huì)以進(jìn)香祈福為名,提前過(guò)去等候!求大官人務(wù)必答應(yīng)!”
平兒一口氣說(shuō)完,眼巴巴地望著西門(mén)慶,生怕他搖頭。
西門(mén)大官人卻想到,倘若明日事情都辦妥,城門(mén)又重開(kāi),北走回清河倒也剛好路過(guò)那水月庵,便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
平兒聞言,如同得了大赦,激動(dòng)得又要下拜:“多謝大官人!多謝大官人救命之恩!奴婢這就回去稟報(bào)奶奶!”說(shuō)罷,又警惕地左右張望了一下,這才像只受驚的兔子般,悄無(wú)聲息地縮回側(cè)門(mén)內(nèi),消失在黑暗里。
平兒一路小跑著回到鳳姐房中,心口還噗通噗通跳得厲害。掀簾進(jìn)去,只見(jiàn)那璉二奶奶王熙鳳,已然將要睡去,只穿了身貼身的小衣在炕上歪著!
上身是件水紅縐紗鑲銀邊兒的抹胸小衫,薄得透肉,兩根細(xì)細(xì)的帶子松松垮垮掛在圓潤(rùn)的肩頭上,露出一大片雪膩膩。下頭只一條月白綾撒花綢褲,褲管寬大,卻掩不住那兩條豐腴白膩的大腿輪廓,尤其是那對(duì)大磨盤(pán),沉甸甸、軟顫顫地壓在炕沿上。
“奶奶!成了!”平兒喘著氣,壓著嗓子,臉上帶著喜色。