在女仆安娜的枕下,發(fā)現(xiàn)了一小包與炭盆中類似的香料,但似乎純度更高。
最重要的發(fā)現(xiàn)來自書房窗外:元芳在夜鸮花叢下的泥土中,發(fā)現(xiàn)了一小片被撕碎的紙屑,上面似乎有奇怪的符號和數(shù)字。
第二天清晨,兩位偵探匯總了副手一夜的成果。
大岡忠相得到彥一的匯報后,精神大振!
“果然有鬼!安娜銷毀證據(jù),懷特藏匿物品,本埋藏東西!這三人極為可疑!尤其是懷特,他的化學(xué)品是最大變數(shù)!”
他立刻下令:
“彥一,帶人立刻去后院化學(xué)角,挖出本埋藏之物!同時,以核查實驗數(shù)據(jù)為由,強(qiáng)行檢查懷特博士的手提箱!對安娜進(jìn)行突擊審訊,追問她焚燒何物!”
彥一行動迅捷。很快回報:
從化學(xué)角挖出的是一個小玻璃瓶,殘留著刺鼻氣味,經(jīng)彥一初步判斷,是一種強(qiáng)效興奮劑的容器。
懷特博士的手提箱內(nèi),除了實驗記錄,還發(fā)現(xiàn)了幾小瓶未標(biāo)注的化學(xué)樣品,其中一瓶的氣味與元芳發(fā)現(xiàn)的老爺床頭空藥瓶殘留物相似!
安娜在高壓審訊下崩潰哭泣,承認(rèn)昨夜燒掉的是她私藏的一點更濃郁的香料,因為害怕被懷疑,所以銷毀。她堅稱只是為了讓自己好聞一點,絕無惡意。
“安娜銷毀證物、懷特藏匿樣品、本埋藏容器!此三人行為鬼祟,必與老爺之死脫不了干系!”
然而,彥一發(fā)現(xiàn)的物證指向了化學(xué)品、香料和興奮劑,但這似乎無法完美解釋夫人爭吵、長子砸燈等所有人的行為。
他目光銳利地掃過七份初始證詞和夜間監(jiān)視記錄,一個新的、更龐大的推論在他腦中成型。
“彥一,你發(fā)現(xiàn)的物證至關(guān)重要,但它們或許只是拼圖的一部分。懷特的化學(xué)品、安娜的香料、本的興奮劑瓶,這像是某種‘藥引’或‘催化劑’。”
“但你看,夫人的爭吵、長子的沖突、管家的牛奶、律師的壞筆……這些行為看似分散,卻都指向同一個結(jié)果——讓老爺處于持續(xù)不斷的應(yīng)激狀態(tài):憤怒、焦慮、煩躁、不適!”
“懷特、安娜、本三人提供的‘藥引’,很可能是在這種持續(xù)的應(yīng)激狀態(tài)下,才發(fā)揮了超出尋常的作用,甚至是引發(fā)了致命的后果!例如,老爺本就因爭吵而心跳加速,再吸入香料或受到藥物影響,便可能導(dǎo)致急性心梗或眩暈跌倒!”
“因此,并非只有三人合謀,而是七人!他們或許沒有共同商議,但每個人的小動作都構(gòu)成了這個死亡陷阱的一環(huán)!他們彼此心照不宣,甚至利用前后證詞相互打掩護(hù),共同制造了這起完美犯罪!立刻重點審訊懷特、安娜和本,但要讓他們明白,所有人都脫不了干系!”
狄仁杰聽完元芳的匯報,目光沉靜,他將七份初始證詞在腦中再次過了一遍,緩緩開口:
“元芳,你我都聽到了,七個人的說辭,在時間上嚴(yán)絲合縫,宛如一篇精心寫就的文章,每個人都在為下一個人的出現(xiàn)做鋪墊。單聽供詞,幾乎無懈可擊。”
他話鋒一轉(zhuǎn),語氣變得意味深長。
“但是,若將他們昨夜的實際行動,與你我剛才所知他們暗中的行徑(安娜燒香料、懷特藏樣品、本埋藥瓶)結(jié)合起來看,便是另一番光景了。他們的行動之間,充滿了矛盾與割裂:有人下了藥卻不見藥效,有人制造了混亂卻未留下決定性的痕跡,有人目睹了老爺狀態(tài)卻說不清具體情狀。這絕非一個默契團(tuán)伙該有的表現(xiàn),倒像是一群各自為政、心懷鬼胎的人。”
狄仁杰的手指輕輕點在桌上,發(fā)出了最關(guān)鍵的一問: