大官人的聲音壓低:“翟管家在警告我,眼下這點(diǎn)斤兩,還不夠格扯著太師爺?shù)拇笃欤 ?/p>
“想真正有資格用‘蔡’字招牌?想再往上爬?就得自己努力往上爬,倘若有事情交代,就要替太師把事辦得漂漂亮亮!這潑天的富貴,從來不是白拿的!”
他放下茶盞,目光灼灼地掃過跪在地上的兩人:
“給我這個(gè)官職,”西門慶指了指自己,“掌的是實(shí)權(quán)!有了這身官皮,行事方便,才能更好地替太師爺分憂解難!”
“給玳安這個(gè)官職,”他瞥了一眼地上還在發(fā)抖的玳安,“看著是虛銜,抬舉的是身份。有了這層身份,才好招攬些‘得力’的人手,養(yǎng)些‘有用’的鷹犬!”
“將來太師爺或我這邊,有些緊要的、不便明面出手的‘大事’…才有人可用!”
最后,他聲音壓得更低:
“至于來保你這個(gè)官職…為什么是鄆王府的校尉?
“那是太師讓我們把眼睛擦亮,把耳朵豎尖!太師這是在告訴我們,我們站隊(duì)的人可不是東宮那位太子爺……”
“而是那位鄆王趙楷,或者說你家老爺我,正是蔡太師為鄆王趙楷儲(chǔ)備的人手。”
這邊大官人正和倆人解釋。
那邊清河縣大宅遇上了事。
西門大官人前腳剛帶著幾車沉甸甸的厚禮,風(fēng)風(fēng)光光離了清河縣,奔那前程似錦的京城鉆營(yíng)去了。
車輪碾過青石板路的聲響甫一消散,府里上房下院,吳月娘并金蓮香菱桂姐一干人,仿佛心頭都松泛了半口濁氣,連那照進(jìn)雕花窗欞的日頭,都顯得懶洋洋、沒甚精神。
吳月娘獨(dú)坐在正廳上首的紫檀木交椅上,手里捻著一掛油潤(rùn)的檀香木佛珠。
當(dāng)家主母的擔(dān)子,官人在時(shí)已是千斤重,更懸著她心尖子的是那流水般淌出去的銀子——官人這趟回來,是帶了一萬五千兩雪花白銀不假!
可光是給京里蔡太師備下的壽禮,就去了近萬兩!
真?zhèn)€是潑天的富貴,也經(jīng)不住這般使喚。
再加上打發(fā)上下門路、人情份子、府中百十口人嚼谷開銷,官人前腳才離了地面,她后腳緊著攏了攏賬,庫(kù)房里叮當(dāng)響的現(xiàn)銀,滿打滿算,竟又只剩得三千一百四十五兩!
正愁腸百結(jié)間,管事來祿腳步放得貓兒也似輕,幾乎是貼著水磨方磚地溜了進(jìn)來。
他臉上堆著十二分的為難,眼皮耷拉著,覷著吳月娘的臉色,腰哈得更低,小心翼翼地回稟道:“啟稟大奶奶,外頭……來了個(gè)生面孔,口口聲聲咬定了,說咱們府上欠著他銀子,是來討債的。”
“討債?”吳月娘捻佛珠的手指猛地一頓,那細(xì)細(xì)的絲線險(xiǎn)些繃斷,心頭像是被臘月里一瓢冷水激靈靈澆了個(gè)透!
自家官人在時(shí),清河縣地面上,誰(shuí)敢這般大喇喇堵著西門府的大門討債?莫不是嫌命長(zhǎng)!
縱有些銀錢上的勾扯,也都是底下管事或應(yīng)伯爵、謝希大那起幫閑篾片,尋個(gè)僻靜茶坊酒肆,悄悄交割了事。
如今倒好,官人前腳剛離了這清河縣的地界,后腳這討債的腌臜潑才就敢打上門來?是就這么巧呢?還是特意選了這個(gè)時(shí)候?
她心頭一股被輕賤冒犯的慍怒直往上頂,更壓著一層深重的隱憂——莫非是哪個(gè)不開眼的,看準(zhǔn)了官人不在家,欺她一個(gè)婦道人家掌不得刀把子?