他又走到拴馬樁旁,指著地上的蹄印:“你們瞧這馬蹄印的深淺,還有這些牛糞的新鮮程度——隊伍里有不少牛馬,輜重肯定不少,不然不會留下這么深的轍痕。這說明什么?說明他根本沒把逃亡當(dāng)回事,一路上照樣飲酒作樂,壓根沒想著輕裝簡行!”
朱高熾聞言,眼睛頓時亮了:“大統(tǒng)領(lǐng),你的意思是……”
“意思就是,咱們抓他,只是時間問題!”王弼斬釘截鐵地說,“他帶著這么多累贅,走不快!”
“而且你們看這酒罐,罐口的泥封是新的,說明他們最多剛走一日!只要順著這些痕跡追下去,保準(zhǔn)能咬住他們!”
他蹲下身,用手指順著地上的轍痕往前一劃:“你看這轍痕歪歪扭扭的,顯然是趕車的人喝了酒,連路都走不穩(wěn)了。帶著這么一群醉醺醺的手下,能跑多快?咱們只要加快速度,不出三日,定能追上!”
這番話像一劑強(qiáng)心針,瞬間掃去了眾人的沮喪。
常茂立刻道:“末將這就帶一隊人,順著轍痕追!”
康鐸也道:“我去看看附近的溪流,他們帶著這么多人馬,肯定要找水源,順著水邊走準(zhǔn)沒錯!”
朱雄英更是重新燃起了斗志,拍著朱高熾的肩膀笑道:“我就說嘛,哪能這么容易讓他跑了!還是大統(tǒng)領(lǐng)有經(jīng)驗!”
朱高熾看著地上的痕跡,又望向王弼,眼中滿是敬佩。
他的經(jīng)緯度能算出大致方位,可這細(xì)致入微的戰(zhàn)場觀察,卻是這位老將幾十年的沙場經(jīng)驗,是任何圖紙都替代不了的。
“大統(tǒng)領(lǐng)說得對。”朱高熾站起身,語氣重新變得篤定,“常茂帶兩百人先走,順著轍痕追蹤,保持距離,別打草驚蛇;康鐸帶一百人沿溪流探查,標(biāo)記水源位置;剩下的人跟我走,保持體力,咱們按梯隊追擊,務(wù)必咬住他們!”
“得令!”眾人齊聲應(yīng)道,先前的頹氣一掃而空,個個眼中重新燃起了斗志。
王弼看著朱高熾有條不紊地布置任務(wù),嘴角忍不住微微上揚。
原本他還有些質(zhì)疑,覺得朱高熾這什么“經(jīng)緯度”很是離奇,不過是少年人異想天開的噱頭,哪里比得上斥候探報和沙場經(jīng)驗靠譜?
但是現(xiàn)在看起來,這勞什子經(jīng)緯度還真他娘地算準(zhǔn)了——脫古思帖木兒果然在這克魯倫河上游谷地駐牧過,與推算的位置偏差不過數(shù)十里。
只要尋到了脫古思帖木兒逃亡的蹤跡,順著這些車轍、馬糞、散落的輜重一路追查下去,以對方攜帶的累贅來看,根本跑不快。
如此一來,抓住這位北元大汗當(dāng)真是有希望,甚至可以說,希望還不小!
一想到這兒,連王弼都忍不住興奮了起來。
活捉北元大汗,這可是足以載入史冊的奇功,比當(dāng)年跟著陛下打天下時的許多戰(zhàn)功都要耀眼。
他征戰(zhàn)半生,最懂這種“勝券在握”的感覺,此刻看著地上的痕跡,就像看到了脫古思帖木兒被捆縛歸降的模樣,胸腔里的熱血頓時翻涌起來。
王弼走上前,指著轍痕最深的方向:“往這邊追,這是輜重車走的路,脫古思帖木兒的親衛(wèi)肯定跟著輜重走,錯不了。”
朱高熾點頭,翻身上馬:“走!讓這脫古思帖木兒知道,就算他跑到天涯海角,咱們也能把他揪出來!”
馬蹄聲再次響起,這一次,少了幾分焦躁,多了幾分篤定。
克魯倫河上游的谷地空曠寂靜,只留下那些散落的痕跡,無聲地指引著方向。